Delhi by cycle (vrijdag 21 oktober)

Half zes op, 6 uur beneden staan en dan met twee busjes wen naar de startplek van de fietstour begint. Oranje fietsen en twee begelides met onranje T-shirts, bepaald oranje gezind dsu. Hallo, ik ben Bart, zegt de langste en hij blijkt zowaar een nederander te zijn en deel van een nederlandse organisatie. Dat scheelt in de communicatie. Om 7 uur start de tour door een nog relatief rustig Delhi. Bart gaat voorop en de andere gids, een Indier, sluit de rij. We zijn met 3 nederlanders en 5 Amerikanen. Engels is daarom de voertaal.

Voor het vertrek krijgen we een briefing en dan gaat het de straten van de miljoenenstad Delhi (16 miljoen inwoners) in. We gaan eerst door het oude gedeelte van Delhi met zijn doolhof van straatjes en steegjes en net zoals gisteren soms schokkende straatbeelden. Maar hier lijkt het nog erger omdat je er op zeer korte afstand langs fietst. Kuilen in weg, bedelaars en slapende honden ontwijkend, slalommen we door de op dit tijdstip al bomvolle steegjes die mede door de vele neringdoenden bijzonder weinig ruimte over laten voor het verkeer. Onderweg pauzeren we even in een klein restaurant waar we een soort pannenkoek (van brooddeeg) eten met een saus. Traditioneel eet men in India met de rechterhand. De linkerhand raakt het eten nooit aan en wordt als onrein beschouwd.

We maken ook een korte boottocht op de (heilige) rivier Yamuna. Daar schrik ik me te pletter omdat op de rivier niet alleen veel afval drijft maar ook omdat het gemeentelijke rioolwater er ongezuiverd op word geloosd. Het water is zwart en dat is te zien omdat de roeispaan 10 cm onder water niet meer te zien is. Dat hier nog mensen in durven te baden is een aanslag op de gezondheid. Op de rivier drijft een zelfgemaakt vlot waarop een mannetje iets aan het doen is wat ik op afstand niet kan zien maar wat als we dichterbij komen het verzamelen van plastic blijkt te zijn! Die actie word waarschijnlijk niet uitg voerd in het kader van milieubesef maar meer uit een soort zelfbehoud (brengt het geld op?). In ieder geval is het merkwaardig dat je eerst iets in het water gooit en dat er later weer uit haalt. We pauzeren even in de buurt van de rivier waar we thee drinken en waar ik van de theeverkoper in zijn huistempeltje mag kijken en fotograferen. Na afloop van de fietstocht constateer ik dat we geen enkele lekke band hebben gehad en dat mag gezien de algemene toestand van de wegen, weggetjes en stegen best als een klein wonder worden beschouwd.